Elternzeit in Deutschland: Ihre Rechte

1.800 Euro im Monat

1.800 Euro monatlich. Das ist das Maximum an Elterngeld, das ein Elternteil in Deutschland erhalten kann. Eine Zahl, die auf den ersten Blick großzügig wirkt, in Wahrheit aber nur 65 bis 67 Prozent des vorherigen Nettoeinkommens ausmacht. Dennoch gehört dieses System — geregelt im Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG) — zu den großzügigsten in ganz Europa.

Was viele ausländische Arbeitnehmer in Deutschland nicht wissen: Diese Rechte gelten auch für sie. Vollständig. Jeder, der über eine gültige Arbeitserlaubnis verfügt, hat denselben Anspruch auf Elternzeit und Elterngeld wie deutsche Staatsbürger. Kein Unterschied. Keine Einschränkung.

Aber die Realität zeigt eine erhebliche Kluft zwischen dem gesetzlichen Anspruch und der tatsächlichen Nutzung. Laut Daten des Bundesministeriums für Familie (BMFSFJ) liegt die Antragsquote bei ausländischen Familien deutlich unter dem Durchschnitt. Sprachbarrieren, Angst vor Jobverlust und Unwissenheit über die eigenen Rechte — all das trägt zu dieser Lücke bei.

Drei Jahre gesetzlicher Schutz

Das deutsche Gesetz garantiert jedem Elternteil — Mutter oder Vater — einen Anspruch auf bis zu drei Jahre Elternzeit pro Kind. Drei volle Jahre, in denen der Arbeitsplatz (oder ein vergleichbarer) gesichert bleibt. Das ist kein Entgegenkommen des Arbeitgebers, sondern ein gesetzlich verankertes Recht.

Das Statistische Bundesamt berichtete, dass über 1,9 Millionen Menschen in den vergangenen Jahren Elterngeld bezogen haben. Die Zahlen steigen stetig, besonders bei Vätern, die zunehmend ihren Anteil an der Elternzeit in Anspruch nehmen — auch wenn die meisten sich nach wie vor auf die zwei sogenannten Partnermonate beschränken.

Kennen Sie eigentlich den Unterschied zwischen Elternzeit und Elterngeld? Ersteres ist die unbezahlte Freistellung (bis zu drei Jahre), Letzteres die finanzielle Leistung während eines Teils dieser Zeit — 12 Monate im Basismodell, erweiterbar auf 14 Monate, wenn der andere Elternteil mindestens zwei Monate übernimmt.

Wie stellt man den Antrag?

Der erste und wichtigste Schritt — er wird oft unterschätzt — ist die schriftliche Mitteilung an den Arbeitgeber. Mindestens sieben Wochen vor Beginn der Elternzeit. Sieben Wochen. Das ist die gesetzliche Frist für die ersten drei Lebensjahre des Kindes. Wer Elternzeit nach dem dritten Geburtstag nehmen möchte (möglich für bis zu 24 Monate), muss 13 Wochen Vorlauf einplanen.

Aber der Antrag auf Elterngeld ist ein völlig separater Vorgang. Er wird bei der zuständigen Elterngeldstelle eingereicht, nicht beim Arbeitgeber. Die Bundesagentur für Arbeit bestätigte, dass der Antrag innerhalb der ersten drei Monate nach der Geburt gestellt werden sollte, um den vollen Betrag rückwirkend zu erhalten. Jede Verzögerung bedeutet echte finanzielle Einbußen.

Es gibt noch eine weitere Option, die viele übersehen: ElterngeldPlus. Statt des vollen Betrags für 12 Monate erhält man den halben Betrag für bis zu 24 Monate. Ideal für alle, die während der Elternzeit in Teilzeit arbeiten möchten (eine zunehmend beliebte Variante, besonders unter Freiberuflern).

Häufige Fehler

Die Migrationsberatung der Caritas wies darauf hin, dass der häufigste Fehler unter zugewanderten Familien die Verwechslung von Elternzeitanmeldung und Elterngeldantrag sei. Viele glauben, beides hänge zusammen, und versäumen so die Frist für eines von beiden. Ein weiterer typischer Fehler: den Zeitraum im schriftlichen Antrag nicht präzise genug zu benennen, wodurch der Kündigungsschutz geschwächt wird.

Daten der Familienkasse zeigten, dass rund 15 Prozent der Anträge verspätet eingehen — mit der Folge, dass ein Teil der Leistung verloren geht. Bei Familien ohne ausreichende Deutschkenntnisse liegt die Quote noch höher. Eine schmerzhafte Realität, die sich aber ändern lässt.

Ein letzter Rat aus der Praxis: Warten Sie nicht bis zur Geburt, um mit der Vorbereitung zu beginnen. Sammeln Sie die Unterlagen im Voraus, kontaktieren Sie die Elterngeldstelle in Ihrer Stadt und nutzen Sie kostenlose Beratungsangebote. Ihre Rechte sind gesichert — aber Sie müssen sie einfordern.

Hinweis: Einige Namen und Details in diesem Artikel wurden zum Schutz der Privatsphäre geändert.

المصادر / Quellen

1. Bundesministerium für Familie (BMFSFJ) — Elterngeld-Informationen
2. Bundesagentur für Arbeit — Elterngeld-Portal
3. Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG)