Autokrise Ost: Arabische Arbeiter bangen

4.200 Arbeitsplätze. So viele Stellen haben Automobilwerke in Sachsen und Brandenburg seit Anfang 2025 gestrichen. Hinter jeder Zahl steckt eine Familie, ein Mietvertrag, eine Aufenthaltserlaubnis, die am Arbeitsvertrag hängt.

Teslas Gigafactory in Grünheide (südöstlich von Berlin) kündigte im April 2025 rund 400 weitere Entlassungen an — die dritte Umstrukturierungswelle. In Zwickau drosselte Volkswagen die E-Auto-Produktion um 35 Prozent, weil die europäische Nachfrage einbrach. Das Problem? Viele der Betroffenen sind arabischstämmige Arbeiter.

Aufenthalt am seidenen Faden

Mahmoud, ein syrischer Arbeiter bei einem Autozulieferer nahe Zwickau, kam 2016 nach Deutschland. Nach Jahren von Integrationskursen und Berufsausbildung erhielt er endlich eine befristete Aufenthaltserlaubnis, die an seine Beschäftigung gekoppelt ist. Jetzt, nach der Kündigungsmitteilung, bleiben ihm drei Monate, um einen neuen Job zu finden. Sonst droht der Verlust seines Aufenthaltsstatus.

Mahmoud ist kein Einzelfall. Laut Destatis arbeiten über 78.000 Menschen mit arabischer Staatsangehörigkeit im deutschen Fertigungssektor (Stand 2024). In Ostdeutschland machten Syrer und Iraker einen bemerkenswerten Anteil der Belegschaft bei Tesla, VW und deren Zulieferern aus — eine Entwicklung, die es vor zehn Jahren schlicht nicht gab.

Aber die Lage ist komplizierter, als die Zahlen vermuten lassen. Jobverlust bedeutet in Deutschland nicht nur Einkommensverlust. Für Inhaber befristeter Aufenthaltserlaubnisse — und das ist die Mehrheit der arabischen Arbeiter in diesem Sektor — ist der Aufenthaltsstatus direkt an den Arbeitsvertrag gebunden. Die Ausländerbehörde gewährt in der Regel drei bis sechs Monate zur Arbeitssuche. Danach wird es rechtlich ungewiss.

Ein bitterer Wandel

Wie die Deutsche Welle berichtete, steht die ostdeutsche Automobilindustrie an einem Scheideweg. Das VW-Werk in Zwickau, das in seiner Hochphase 2022 noch 1.400 Elektroautos täglich produzierte, fertigt inzwischen weniger als 900 pro Tag. Der Grund ist einfach und schmerzhaft zugleich: Die Nachfrage nach E-Autos in Europa sinkt, und der Wettbewerb mit chinesischen Herstellern verschärft sich.

Tesla wiederum reduzierte die Belegschaft in Grünheide von rund 12.500 auf unter 11.000 Beschäftigte im Laufe des Jahres 2025. Deutschen Medienberichten zufolge liegt der Anteil der Beschäftigten mit Migrationsgeschichte im Werk bei über 40 Prozent — viele davon mit arabischem und türkischem Hintergrund.

Bedeutet das das Ende? Nicht unbedingt.

Qualifizierungsgeld als Rettungsanker?

Die Bundesregierung betonte, dass das im April 2024 eingeführte Qualifizierungsgeld ein zentrales Instrument gegen den Strukturwandel in der Autobranche sei. Das Programm deckt 60 Prozent des Nettogehalts (67 Prozent mit Kindern) während der beruflichen Weiterbildung und ermöglicht es Beschäftigten, bei ihrem Arbeitgeber zu bleiben, statt entlassen zu werden.

Indes: Die Teilnahme setzt die Zustimmung des Arbeitgebers voraus — und genau hier liegt das Problem. Viele kleine und mittlere Zulieferer (besonders die in der zweiten und dritten Reihe) haben weder die Ressourcen noch die Bereitschaft, ihre Mitarbeiter umzuschulen. Experten des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) wiesen darauf hin, dass die Inanspruchnahme unter ausländischen Arbeitnehmern besonders niedrig ist — teils wegen der Sprachbarriere, teils weil viele gar nicht wissen, dass es dieses Programm gibt.

Die Zahlen sprechen für sich: Von rund 15.000 Beschäftigten, die bis Ende 2025 am Programm teilnahmen, lag der Anteil nicht-europäischer Staatsangehöriger bei gerade einmal 12 Prozent. Ein erschreckend niedriger Wert, wenn man bedenkt, dass sie in manchen Werken mehr als ein Viertel der Belegschaft stellen.

Was jetzt zu tun ist

Rechtsberater warnten: Wer von Kündigung bedroht ist, muss sofort handeln. Die Meldung bei der Arbeitsagentur innerhalb der ersten drei Tage nach Erhalt der Kündigung ist Pflicht — Verzögerung kann einen Teil des Arbeitslosengeldes kosten. Und noch wichtiger: Eine frühe Meldung signalisiert der Ausländerbehörde, dass man aktiv nach Beschäftigung sucht.

Arabische Gemeinschaftsorganisationen in Sachsen betonten, dass eine frühzeitige Beratung bei der Industrie- und Handelskammer (IHK) Türen zu alternativen Weiterbildungsprogrammen öffnen kann — in Branchen mit akutem Fachkräftemangel wie Gesundheitswesen, erneuerbare Energien und Logistik.

Die Bilanz ist klar, auch wenn sie unbequem ist: Die Automobilindustrie in Ostdeutschland verändert sich rasant. Und die arabischen Arbeiter, die ihr Leben um diese Fabriken herum aufgebaut haben, brauchen einen Plan B — nicht morgen, sondern heute.

Hinweis: Einige Namen und Details in diesem Artikel wurden zum Schutz der Privatsphäre geändert.

المصادر / Quellen

1. DW Arabic - Automobilindustrie in Ostdeutschland zwischen Innovation und wirtschaftlichem Druck
2. Destatis - Arbeitsmarktdaten 2024
3. Bundesagentur für Arbeit - Informationen für ausländische Arbeitnehmer
4. Landesamt für Einwanderung Berlin - Befristete Aufenthaltserlaubnis
5. IAB - Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung