Dauererkältung im April? Das ist Pollen

Leyth ist sieben und niest seit zehn Tagen. Seine Mutter Rana hat ihm Kamillentee gemacht, Nasenspray gekauft und der Lehrerin eine Entschuldigung geschrieben: Frühjahrsgrippe, er soll sich schonen. Erst als sie Mitte April den gelben Staub auf dem Fensterrahmen bemerkt, ruft sie die Hausärztin an. Eine Woche später steht die Diagnose: Allergie gegen Birkenpollen.

Für Familien, deren Eltern nicht mit Birke und Erle aufgewachsen sind, ist dieser Moment typisch. Die Symptome sehen aus wie eine Erkältung, die nicht weggeht. Und genau das ist das Problem.

Die Saison ist länger geworden

Eine internationale Untersuchung des Lancet Countdown 2026 dokumentiert diese Woche: Der Pollenflug von Erle und Birke beginnt in Europa heute 15 bis 20 Prozent früher, mit einer um den gleichen Anteil höheren Pollenmenge als vor dreißig Jahren. Besonders betroffen sind laut Tagesschau-Bericht vom 22. April 2026 Frankreich, Teile Osteuropas, Großbritannien und der Norden Deutschlands.

Je nach Region leiden in Europa zwischen 4 und 32 Prozent der Menschen an Heuschnupfen, oft kombiniert mit Asthma oder allergischer Bindehautentzündung. Die Umweltmedizinerin Claudia Traidl-Hoffmann, Universität Augsburg und Helmholtz München, fasst die Entwicklung in einem Satz zusammen: Es gebe fast keinen Tag im Jahr mehr ohne Pollen in der Luft. Haselpollen fliegen ab Anfang Januar, Ambrosia hält sich bis in den Herbst.

Warum die Diaspora es später erkennt

Birke und Erle wachsen in Syrien, Marokko und im Libanon nicht flächig. Sie kommen allenfalls vereinzelt in höheren Lagen vor. Wer seine Kindheit dort verbracht hat, kennt das Allergieprofil dieser Bäume schlicht nicht aus Erfahrung. Niesen, tränende Augen und eine laufende Nase im April werden dann als hartnäckige Erkältung eingeordnet, nicht als saisonale Reaktion auf einen Baumpollen, dem man bisher nie begegnet ist. Das ist keine Frage von Wissen oder Bildung, sondern von Biologie.

Wer erst als Erwachsener nach Deutschland gezogen ist, kann dieselbe Allergie mit 35 oder 45 zum ersten Mal entwickeln. Das erklärt, warum viele Eltern parallel zu ihren Kindern eine Diagnose bekommen.

Der Etagenwechsel: was auf dem Spiel steht

Die Münchner Allgemeinmedizinerin Ulrike Siegmund beschreibt das zentrale Risiko als Etagenwechsel. Aus einem unbehandelten Heuschnupfen entwickelt sich bei Kindern häufig ein allergisches Asthma: Die Reaktion wandert von Nase und Augen in die Bronchien. Laut Deutschem Allergie- und Asthmabund liegt der Anteil der betroffenen Kinder, je nach Studie, zwischen 20 und 40 Prozent. Wer frühzeitig testet und behandelt, bricht diese Kette.

Was die Krankenkasse zahlt

Zwei Leistungen sind in Deutschland für gesetzlich Versicherte abgedeckt und werden trotzdem oft nicht genutzt. Der Allergietest beim Facharzt, meist als Prick-Test oder Bluttest, braucht lediglich eine Überweisung vom Hausarzt. Die Hyposensibilisierung, fachsprachlich spezifische Immuntherapie, wird vom Gemeinsamen Bundesausschuss ausdrücklich als Regelleistung geführt: eine drei- bis fünfjährige Therapie, die das Immunsystem an den Pollen gewöhnt, statt nur die Symptome zu unterdrücken.

Wichtig für Familien, die Langzeitmedikation fürchten: Das Ziel der Therapie ist keine Dauerbehandlung, sondern Beschwerdefreiheit nach Abschluss. Viele Patienten kommen nach drei Jahren ohne tägliche Antihistaminika durch den Frühling.

Was Sie jetzt prüfen sollten

Der erste Schritt ist eine einfache Zeitprüfung: Halten die Symptome länger als zehn Tage an, treten sie jährlich im April oder Mai auf, und fehlt Fieber? Wenn zwei von drei Punkten zutreffen, spricht viel gegen eine Erkältung. Dann bitten Sie Ihren Hausarzt um eine Überweisung zum Allergologen. Nach dem Test besprechen Sie mit dem Arzt die Hyposensibilisierung, entweder als Spritzen- oder als Tablettentherapie.

Für den Alltag hilft die App PollenUp des Deutschen Wetterdienstes mit regionalen Tagesprognosen. An Tagen mit hoher Belastung sollten Schulkinder den Sportunterricht drinnen absolvieren, wenn möglich, und Wäsche gehört nicht auf den Balkon. Nach dem Nachmittag im Park hilft Duschen und ein Kleidungswechsel vor dem Schlafengehen.

Ausführliche, verständliche Informationen bietet der Deutsche Allergie- und Asthmabund auf daab.de. Wenn ein Kind Atemnot oder pfeifendes Atmen entwickelt, ist das kein Hausarzttermin für die kommende Woche, sondern ein Fall für die Notaufnahme.