Irak erstmals seit 40 Jahren bei der WM

Hupkonzerte in Neukölln, wehende Fahnen in Essen, Jubelschreie in Hamburger Gemeindezentren. Am Sonntagabend feierte die irakische Community in Deutschland ein Ereignis, auf das sie 40 Jahre gewartet hatte: Der Irak hat sich für die Fußball-WM 2026 qualifiziert.

Im entscheidenden Playoff-Spiel gegen Bolivien sicherte sich die irakische Nationalmannschaft den historischen WM-Platz. Es ist die erste Teilnahme seit der WM 1986 in Mexiko. In Bagdad wurden die Spieler wie Helden empfangen, berichtet die Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Mehr als 300.000 irakische Fans in Deutschland

Laut Statistischem Bundesamt leben mehr als 300.000 Irakerinnen und Iraker in Deutschland (Stand 2024). Die größten Gemeinschaften befinden sich in Berlin, Essen und Hamburg. Für viele von ihnen ist die WM-Qualifikation mehr als eine Sportnachricht. Es ist ein Moment kollektiven Stolzes, der in dieser Form seit Jahrzehnten nicht mehr stattgefunden hat.

Wo irakische Fans gemeinsam schauen können

Die WM 2026 findet vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko statt. Für Fans in Deutschland bedeutet das: Viele Spiele laufen abends und nachts mitteleuropäischer Zeit. Gruppenspiele, die in Nordamerika um 13 Uhr angepfiffen werden, starten in Deutschland gegen 19 oder 20 Uhr. Das sind ideale Zeiten für Public Viewing. Spätere Anstoßzeiten, etwa 20 Uhr Ortszeit, bedeuten allerdings 2 oder 3 Uhr morgens in Deutschland.

Irakische Vereine und Gemeindezentren in Berlin, Essen und Hamburg planen bereits Veranstaltungen. Cafés und Restaurants mit arabischem Publikum werden Bildschirme aufstellen. In Berlin wird die Fanmeile am Brandenburger Tor wieder zum zentralen Treffpunkt. Diesmal werden dort auch irakische Fahnen zu sehen sein.

Die Qualifikation in Zahlen

Es ist erst die zweite WM-Teilnahme des Irak überhaupt. Bei der ersten, 1986 in Mexiko, schied das Team in der Gruppenphase aus. Die Lücke von 40 Jahren zwischen beiden Teilnahmen zählt zu den längsten Comeback-Pausen in der WM-Geschichte. Die WM 2026 ist mit 48 teilnehmenden Mannschaften statt bisher 32 das größte Turnier aller Zeiten. Diese Erweiterung hat auch den asiatischen Verbänden mehr Startplätze gebracht.

Ein seltener Moment der Freude

Zum ersten Mal seit Jahrzehnten hat die irakische Community in Deutschland einen Anlass zum Feiern, der nichts mit Krisen oder schwierigen Nachrichten zu tun hat. Fußball tut hier, was Fußball im besten Fall kann: Menschen zusammenbringen. Wer mitfeiern will, sollte sich jetzt mit Freunden und lokalen Vereinen abstimmen. Der genaue WM-Spielplan steht bald fest, und die besten Plätze beim Public Viewing sind schnell vergeben.