The Ick: Bedeutung, Herkunft, Red Flag

„The ick“ ist das plötzliche Gefühl, jemanden nicht mehr anziehend zu finden, ausgelöst durch etwas, das diese Person tut. So definiert es das Cambridge Dictionary, das „ick“ als informelles englisches Substantiv führt, zusammen mit den beiden gängigen Wendungen „to get the ick“, dieses Gefühl bekommen, und „to give someone the ick“, es bei jemandem auslösen.

Das Wörterbuchbeispiel zeigt, wie klein der Auslöser sein darf: „I used to like Kevin, but when I saw him in that suit it gave me the ick.“ Ich mochte Kevin, aber dann sah ich ihn in diesem Anzug. Ein Anzug also. Keine Lüge, kein Vertrauensbruch, kein Streit. Genau darin liegt die Bedeutung: Die Anziehung bricht schlagartig weg, und der Anlass ist meistens belanglos.

Das Wort sagt nichts über die andere Person

Für den Gebrauch ist das der entscheidende Punkt. Der Ausdruck beschreibt, was im Sprecher passiert, nicht, was mit dem Gegenüber nicht stimmt. Der Ton ist leicht und selbstironisch. Wer sagt, er habe „the ick“ bekommen, gibt zu, dass seine Anziehung aus einem womöglich albernen Grund verschwunden ist. Ein Urteil über den Charakter des anderen steckt darin nicht. Im Deutschen wird der englische Ausdruck dabei unverändert übernommen, ein eigenes deutsches Wort dafür gibt es nicht.

Cambridge führt unter demselben Stichwort zwei weitere Bedeutungen, die regelmäßig mit der Dating-Bedeutung verwechselt werden: „ick“ als Ausruf für Schock oder Abneigung, die einem übel macht, und „the ick factor“, also die Eigenschaft einer Sache, die Ablehnung mit körperlicher Ekelreaktion auslöst. Das dortige Beispiel handelt von Essensresten, nicht von Menschen.

Ein psychologischer Fachbegriff ist „the ick“ nicht. Das stellt Dictionary.com ausdrücklich fest. Dort heißt es weiter, Fachleute beschrieben die Reaktion als verbreitet, und sie könne Teil eines mentalen Schutzmechanismus vor einer schlecht passenden Beziehung sein. Das ist eine referierte Einordnung, keine Studie.

Ally McBeal, nicht Love Island

Die Dating-Bedeutung stammt aus „Once in a Lifetime“, einer Folge der Serie Ally McBeal aus dem Jahr 1999. Ally McBeal nennt darin ihre unerklärliche fehlende Anziehung zu einem Kollegen „the ick“. Bis in die späten 2010er blieb der Ausdruck als Dating-Slang selten. Die Reality-Show Love Island half bei der Verbreitung, weil Kandidatinnen und Kandidaten den Begriff in den Sendungen erklärten. Ab den frühen 2020ern war er in den sozialen Medien überall.

Viele Seiten schreiben die Erfindung des Wortes Love Island zu. Die Show hat es populär gemacht, erfunden hat sie es nicht. Zwischen beiden Daten liegen mehr als zwanzig Jahre.

„The ick“ oder Red Flag?

Beide Begriffe fallen im selben Gespräch und zeigen in entgegengesetzte Richtungen. Eine Red Flag ist laut dem Wikipedia-Glossar zum Slang der 2020er ein Warnzeichen für Verhalten oder Eigenschaften in einer Beziehung, die schädlich oder toxisch sein können. Die Warnbedeutung geht auf das 18. Jahrhundert zurück, als rote Fahnen im Krieg Gefahr signalisierten. Dazu kommen die Green Flag für positive, gesunde Eigenschaften und die Beige Flag für eine Marotte, die weder gut noch schlecht ist.

Darin liegt der ganze Unterschied: Eine Red Flag ist ein Urteil über die andere Person, „the ick“ ist ein Bericht über die eigene Reaktion. Man kann das Gefühl bei jemandem bekommen, bei dem keine einzige Red Flag zu sehen ist, und man kann echte Red Flags bei jemandem übersehen, bei dem es ausbleibt.

Warum es auf Arabisch kein einzelnes Wort dafür gibt

In arabischsprachigen Posts kursiert als Übersetzung «القرف» (qaraf). Das ist grob, es trägt Schmutz und Verachtung, und es macht aus der Beschreibung eines eigenen Gefühls eine Beleidigung des Gegenübers. Die zweite gängige Wiedergabe, «الاشمئزاز» (ischmi'zaz), ist sprachlich sauber, trifft aber den körperlichen Ekel, also den ick factor, und nicht die Dating-Bedeutung.

Ein etabliertes Einzelwort im Hocharabischen gibt es nicht. Am nächsten kommt die Umschreibung «النفور المفاجئ», wörtlich die plötzliche Abneigung. Für alle, die zwischen zwei Sprachen leben, ist genau das die brauchbare Information: Der Begriff lässt sich erklären, aber nicht in ein Wort übersetzen.

In Berlin heißt ick einfach ich

In Berlin sind diese drei Buchstaben ohnehin etwas anderes. Im Berliner Dialekt steht ick, verstärkt icke, für hochdeutsch ich. Das Wort kam gemeinsam mit det, wat und doof aus dem angrenzenden niederdeutschen Sprachraum, wie Wikipedia zum Berliner Dialekt festhält.

Icke, dette, kieke ma, Oogen, Fleesch und Beene, wenn de mir nich lieben tust, denn lieb ick mir alleene.

Der bekannteste Berliner Vers handelt zufällig von verschmähter Liebe. Damit tragen dieselben drei Buchstaben zwei Bedeutungen, die nichts miteinander zu tun haben: in der U-Bahn ich, auf dem Handy der plötzliche Absturz der Anziehung.

Damit ist das Berliner ick auch das einzige, das es in ein deutsches Standardwörterbuch geschafft hat. Der Duden führt tatsächlich einen Eintrag „ick“, aber als umgangssprachliches, „besonders berlinisches“ Personalpronomen für ich, mit dem Beispielsatz „ick hab keene Zeit“. Den Dating-Begriff verzeichnet weder der Duden noch das DWDS. Deutschsprachige Dating-Inhalte übernehmen das englische Wort unverändert, statt es zu übersetzen.

Die praktische Regel für das nächste Mal ist eine einzige Frage: Beschreibt jemand ein Gefühl oder fällt jemand ein Urteil? Im ersten Fall ist es „the ick“, im zweiten eine Red Flag. Und wer den Begriff auf Arabisch erklären will, sagt „plötzliche Abneigung“ und nicht „Ekel“.

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