Biergarten: Wo eigenes Essen erlaubt ist

Vor jedem Biergarten steht dieselbe Frage: Darf ich mein eigenes Essen mitbringen? Die Antwort hängt an zwei Dingen. Am Bundesland und am Tisch.

Wer beides kennt, spart sich eine unangenehme Szene. Wer es nicht kennt, packt die Kühltasche im falschen Bereich aus und wird vor den Nachbartischen darauf hingewiesen. Genau diese kleine Blamage sorgt dafür, dass Familien es kein zweites Mal versuchen.

Der Test am Tisch: Wo eigenes Essen erlaubt ist

Die praktische Regel passt in einen Satz. Schlichte Holztische, meist Biergarnituren, und niemand kommt an den Tisch, um eine Bestellung aufzunehmen: Das ist der Selbstbedienungsbereich, hier darf die mitgebrachte Brotzeit auf den Tisch. Eingedeckte Tische mit Bedienung: Das ist Gastronomie, hier wird von der Karte bestellt.

Viele größere Gärten haben beides auf demselben Gelände, und daraus entsteht das Missverständnis. Neben der Schenke für die Getränke stehen meist Buden mit einfachen Speisen, Brezen, Radieschen, Obatzter, Wurstsalat, manchmal Hendl oder Steckerlfisch. Kaufen muss man dort nichts. Wer unsicher ist, fragt an der Schenke. Das kostet zehn Sekunden.

Eine Grenze hat die Regel: Sie gilt für Speisen, nicht für Getränke. Die werden im Biergarten gekauft, und sie sind der Grund, warum der Betrieb Sie stundenlang unter einem Baum sitzen lassen kann. Auf das Glas kommt in der Regel Pfand, das Sie beim Zurückbringen wiederbekommen.

Was einen Biergarten rechtlich ausmacht

Dass eigenes Essen zum Wesen dieser Gastronomieform gehört, steht nicht in einem Ratgeber, sondern in der Begründung der Bayerischen Biergartenverordnung vom 20. April 1999. Dort heißt es:

Kennzeichnend für den bayerischen Biergarten im Sinne der Verordnung sind vor allem zwei Merkmale: der Gartencharakter und die traditionelle Betriebsform, speziell die Möglichkeit, dort auch die mitgebrachte, eigene Brotzeit unentgeltlich verzehren zu können, was ihn von sonstigen Außengaststätten unterscheidet.

Die mitgebrachte Brotzeit ist damit kein Entgegenkommen des Wirts, sondern das Merkmal, das den Biergarten von jeder anderen Außengastronomie trennt. Die Begründung hält außerdem fest, dass ein Biergarten grundsätzlich eher Schank- als Speisewirtschaft ist und dass der Verkauf von Speisen dem Begriff nicht entgegensteht, solange keine Verpflichtung zur Abnahme besteht.

Bemerkenswert ist, wen der Verordnungsgeber dabei im Blick hatte. Biergärten böten, so die Begründung, gerade Besuchern mit niedrigem Einkommen und Familien, insbesondere durch die Möglichkeit zum Verzehr mitgebrachter Speisen, eine erschwingliche Gelegenheit zum Einkehren. In Gebieten mit großer Bebauungsdichte ersetzten sie vielen Bürgern den Garten.

Eine Lärmverordnung, kein Verbraucherrecht

Ein verbreiteter Irrtum gehört an dieser Stelle ausgeräumt. Die Verordnung gibt niemandem ein Recht darauf, Essen mitzubringen. Sie ist auf Grundlage von Paragraf 23 des Bundes-Immissionsschutzgesetzes ergangen, und ihr Gegenstand ist Lärm.

Sie legt die Tageszeit für Biergärten auf 7 bis 23 Uhr fest und setzt tagsüber Immissionsrichtwerte von 65 dB(A) in Misch-, Kern- und Dorfgebieten, 60 dB(A) in allgemeinen Wohngebieten und Kleinsiedlungsgebieten sowie 55 dB(A) in reinen Wohngebieten. Musik muss spätestens um 22 Uhr enden, die Ausgabe von Speisen und Getränken um 22.30 Uhr, und der zurechenbare Verkehr muss bis 23 Uhr abgewickelt sein. Die Tradition der mitgebrachten Brotzeit dient dabei als Merkmal, an dem sich erkennen lässt, welcher Betrieb überhaupt unter diese Sonderregelung fällt. Das Ergebnis für Gäste bleibt gleich, die Begründung dafür ist eine andere.

Bayerisches Recht, kein Berliner Gegenstück

Die Biergartenverordnung ist bayerisches Landesrecht. In Berlin gibt es keine Entsprechung. Die Tradition, die Brotzeit selbst mitzubringen und nur die Getränke zu kaufen, hat sich vor allem in Oberbayern rund um München und in Bierfranken gehalten. Anderswo bezeichnen Wirte jede Freischankfläche als Biergarten; in Bayern und Österreich heißen solche Betriebe Wirtsgarten oder Gastgarten.

Für Berlin heißt das: Ob eigenes Essen erlaubt ist, entscheidet der Betrieb, nicht das Gesetz. Fragen statt annehmen. Ein Satz an der Schenke genügt.

Ohne Geschichte ist die Stadt in dieser Sache trotzdem nicht. Berlins ältester Biergarten ist der Prater in der Kastanienallee in Prenzlauer Berg, 1837 als reiner Bierausschank gegründet und ab 1852 von der Familie Kalbo zum Vergnügungslokal ausgebaut.

Alkoholfrei heißt nicht null Alkohol

Für alle, die keinen Alkohol trinken, ist das der wichtigste Punkt des Abends. Ein als alkoholfrei bezeichnetes Bier ist in Deutschland nicht zwangsläufig ohne Alkohol. Das Niedersächsische Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (LAVES) erklärt, dass hier nach allgemeiner Verkehrsauffassung bis zu 0,5 % vol toleriert werden. Nur Biere mit der ausdrücklichen Auslobung 0,0 % vol versprechen wirklich null.

Dass die Grenze auch überschritten wird, zeigen die eigenen Untersuchungen der Behörde. Von 2020 bis Mitte 2022 prüfte das LAVES 134 alkoholfreie Biere. Bei einem Produkt lag der Alkoholgehalt beim Dreifachen des tolerierten Werts, die Auslobung alkoholfrei war damit unzulässig. Für den Einkauf heißt das: auf die Zahl schauen, nicht auf das Wort.

Zwei weitere Fallen stecken in Namen. Radler ist kein Erfrischungsgetränk, sondern ein Biermischgetränk, und diese bestehen definitionsgemäß zu mindestens 50 Prozent aus Bier. Und Malztrunk ist ebenfalls nicht alkoholfrei, hier sind bis zu zwei Gramm Alkohol pro Liter zulässig.

Berlinunas Rolle endet hier bei den Fakten: was die tolerierte Restmenge bedeutet, was das Etikett auf der Flasche verspricht und was Sie mitbringen können. Die Entscheidung danach liegt bei Ihnen.

Was Sie mitnehmen, was Sie kaufen

Die Saison ist kürzer, als viele denken. Die Verordnung selbst beschreibt den Biergartenbetrieb als im Wesentlichen auf Schönwetterperioden in der warmen Jahreszeit beschränkt. Ende August und September sind der Rest des Jahres, nicht sein Anfang.

Also: Brotzeit einpacken, die schlichten Bänke ansteuern, Getränke an der Schenke kaufen, Glas zurückbringen, Pfand mitnehmen. Wer Alkohol meidet, liest vor dem Kauf das Etikett. Wer unsicher ist, welcher Bereich welcher ist, fragt. Und wer statt eines Abends im Grünen dauerhaft eigene Fläche sucht, findet in unserem Text zum Kleingarten den anderen Weg.

Der Ort, an dem viele jahrelang vorbeigegangen sind, ist rechtlich um die Idee herum definiert, dass man sein Essen mitbringt und sich hinsetzt. Hingehen muss deshalb niemand. Nur draußen bleiben, weil man die Tür für verschlossen hielt, lohnt sich nicht.